"А вместе с Розенкрейцем и Аре - как раз три!"

"Точно!"

Эридия вытянула руки, сцепив пальцы и хрустнула костяшками. Она хотела сначала что-то сказать и даже открыла рот, но потом закрыла и задумалась. И снова открыла. 

"Здесь такой бардак будет, если я импа призову."

"Зал, где ты тренировалась стрелять по мишеням, подойдёт?"

"Да, только я забыла в какой он стороне."

"Идём. Я хочу, чтобы все присутствовали, пока Эридия призывает нечеловеческое существо из другой вселенной."

Балтассар повёл Паладинов по коридорам поместья.

"Эридия, какой у тебя план? Что ты будешь с импом делать?"

"Обычно им дают какое-нибудь задание, а сложность его зависит, какого импа получилось призвать, целого, или калеку, сообразительного или слабоумного. У меня есть одна идея, куда его пристроить, но сырая."

"Импы выполняют задания, потому что не могут отказаться?"

"Заклинание, которое их призывает, это, вроде как, договор. Но импы настолько слабы, что не могут и не успевают вписать в него свои условия. Если заклинание составлено хорошо, имп таскается за тобой и исполняет твою волю по мере возможностей, но без подвоха. В моем случае, то есть," - Эридия замялась. - "Если что, есть где его запереть?" 

"Есть."

Ева нахмурилась.

"Импы хотят чего-то для себя?"

"Обычно их ведет вредительский энтузиазм и жажда разрушения." - Эридия пожала плечами.

"Значит я не надеюсь на вариант договориться."

"Как повезет." - пробормотала Эридия. 

Она прошла в центр зала и открыла свою старую книгу на нужной странице. Листок бумаги пестрил тысячей пометок, в середине была нарисована и давно стерта семиконечная звезда, поверх нее жирно намазана пятиконечная. Эридия сверилась с текстом, и напряженно потерла лоб, пытаясь на ходу придумать, как улучшить заклинание, чтобы имп получился поприличнее. Потом вздохнула. Ну и ладно, будь что будет! 

В кармане нашелся мелок, Эридия отмерила диаметр пентаграммы в два своих шага, нарисовала на полу звезду, круг, все нужные символы. Потом, держа перед собой на вытянутой руке книгу и то и дело туда подглядывая, начала слова ритуала. Пока Эридия читала плохо срифмованные слова, пентаграмма сначала засветилась фиолетовым, потом красным, вспыхнула и затихла. 

"Прошлый раз было по-другому..." 

Пентаграмма взорвалась, будто с огромного котла сорвало невидимую крышку, послышалась резкая серная вонь, вверх полетели искры, под потолок повалил густой черный дым. 

"А вот так точно не было!!" - завопила Эридия. 

Какая-то неведомая сила тут же смела Эридию с ног, поставила ближе к выходу, на безопасном расстоянии от взрыва, и поправила ей шляпу.

"Да всё в порядке!" - Эридия потрогала шляпу, чтобы обнаружить, что ту уже поправили. - "Взрыв бы не пошел по сторонам, кольцо я правильно сделала! В отличие от..."

"Приветствую, хозяева!"  

Дым до странного быстро рассеялся и перед паладинами предстал, порхая на высоте полутора метров над полом, плотного телосложения, рогатый и немного горящий имп. 

"Так." - Эридия добежала из угла зала, куда её унесла Ева, снова к центру.

"Сегодня особенный день, и я буду так добр, что не разорву вас в клочки сразу же, а позволю заключить контра... А, это опять ты!"

"Чертилий?!"

"Чертилий Баалович!" 

Эридия закатила глаза так, что чуть голова не запрокинулась. 

"Почему с четвертого на пятый раз всегда ты!"  

"Таково твое везение, ведьма-неумеха! Знала бы ты, как складывать правильные ритуалы, я бы появлялся каждый раз! Так, чем обязан?" - Чертилий прищурился, обозревая всю компанию. - "Тебя похитил цирк? До карлика ты не дотягиваешь." 

Никто из Паладинов не стал смеяться, Чертилия внимательно изучали все от Евы до Розенкрейца с высовывающейся из грудной клетки Изильдой.