Чертилий высек щелчком пальцев искру. 

"Я тот, кто заставит листья на твоих..." 

Чертилия не договорил, потому что Эридия бросила в него палку и попала. 

"Это черт, который творит непотребства, а стыдно мне!" 

Её лицо вытянулось.

"Я должна была догадаться. Из всех духов только их мне жаль."

"Возвращаясь к делу, уважаемые дриады, мы хотели попросить вас о помощи. В лесу, неподалёку, засели и вынашивают коварные планы сбежавшие из города культисты злобного бога Асмодеуса. Они прячутся под защитой лесного духа, который -  в отличие от вас, я надеюсь - ненавидит всех людей. Его убежище окружено смертельными ловушками, туда совсем не просто пробраться. Мы отправляем чёрта и этого духа помешать им. Мы будем благодарны вам, если вы тоже присоединитесь к этой миссии. Если вы не хотите вредить людям, то вы можете исследовать лес, запомнить расположение ловушек, вернуться и рассказать нам всё, что вы увидели."

"Ты не сказал, чего хотят последователи Асмодеуса в итоге. И не сказал, чего от них хотите вы."

"Мы не знаем, чего именно они хотят." - легко соврал Балтассар. - "Но все злые боги хотят подчинять людей и заставлять отдавать им свои души. Значит, так или иначе культисты будут вредить нашему городу - Орику. Мы хотим их остановить. Сделать так, чтобы город и вся страна навсегда были от них в безопасности."

"Как вы их остановите?"

"Мы в Стадеранде. Когда люди здесь не хотят кого-то терпеть, они сажают их в каменные клетки."

"Я не хочу помогать сажать людей в клетки."

"Какая вам разница, чего хотят культисты? И вы что, уже тут бывали?" - Эридия совсем не понимала природу духов. Она их создает или все-таки вызывает откуда-то? Розенкрейц оказался созданным с нуля скелетом мага без прошлого, которое как будто напрашивалось, Аре - совершенно другим, крайне деятельным созданием. Дриады же были и привычнее, и страннее одновременно.

"Я была в Стадеранде в 831-ом году."

"А сейчас какой?"

"848-ой."

"...от чего?"

"От начала истории. Некоторые люди говорят "От Сотворения". У нас есть более или менее точные данные о том, что было начиная с первого года истории, но когда историки копают глубже, то обнаруживают всё больше противоречий и фальсификаций, так что заявить что-то с уверенностью невозможно."

"Это очень странно." 

("Как будто восемьсот с чем-то лет назад тут всё в ад провалилось, а потом какие-нибудь великие боги латали всё вручную. Или тот же Куратор всё прибрал, а потом посадил писаря истории работать и взял с него слово не болтать. Или люди пришли откуда-то, но это место кто-то захотел упрятать.")

"Не может быть, что за восемьсот лет люди от камней и палок продвинулись до арбалетов и воды из крана..."

Балтассар с огромным интересом уставился на Эридию.

"Почему ты сказала про камни и палки?"

Эридия растерялась. 

"У меня был в деревенской школе учебник истории, очень скучный. В нем было очень много глав про камни, палки и горшки. Как будто у автора этого учебника не получилось однажды стать колдуном, и он решил в отместку судьбе описать все типы точек и линий на глиняных черепках."

Эридия наморщила лоб от попыток притянуть друг к другу лоскуты своего образования и скрыть, что в целом оно состоит из дыр. 

"И церковники постоянно что-то такое проповедуют, что были древние боги, темные боги, потом пришел Пророк, поборол откуда-то взявшегося Еретика, раздал своим ученикам указания, магию, цивилизацию и упал в какие-то ворота. Я не помню, как там было." 

Потом её осенило. 

"Но первой ведьмой считается госпожа Геката, Отвращающая несчастья, жившая во втором тысячелетии до рождения пророка." 

"Даже такая кроха знаний про чужой мир очень интересна! У нас есть огромное количество противоречивых историй о том, что было до начала истории. Что люди путешествовали между мирами под предводительством Великих волшебников. Что не было ничего, и планету с готовой цивилизацией создал Бог-Творец. Что Бог-Творец то ли прячется, то ли раскололся на десять тысяч богов. Что люди столетиями путешествовали от звезды к звезде в огромных стальных кораблях. Что люди сотни тысяч лет жили на этой планете, без магик и цивилизации, имея только палки, камни, и горшки. Последняя теория предполагает, что мы должны находить множество черепков, древних каменных орудий и примитивных рисунков на стенах пещер, где их не смоет дождями. Но ничего такого историки не нашли в хоть сколько-нибудь значимых количествах. Тем не менее, твои слова указывают именно на неё."

Балтассар будто вовсе забыл про дриад.

"Древняя история ведь никак не связана с вашими планами?"

"А! Да."

"Служба злым богам приносит вред всем, может даже самим богам. Но я не уверена, что мы сможем вам многим помочь."

"Ха! Вот это скромница!" - Аре повернулась к Эридии. - "Дриады - отличные бойцы, они вдвоём легко уложат толпу культистов."

"Я не это имела в виду." - Эуданика слегка улыбнулась. - "Оплести корнями группу людей не будет помощью этой группе."

"Нам не надо никого укладывать, нам нужна разведка! Карта и крестики нарисовать на ней."