Алисия не удивилась тому, какой светлый образ нарисовал себе бог богатства, но на словах о "сражении с Куратором" её брови, вместе с кончиками ушей, все-таки скакнули вверх. С другой стороны, Куратору пришлось бы жестоко перекроить весь мир, чтобы уничтожить идею денег, богатства и процветания, поэтому Алисия решила, что в этой истории имела место грандиозная по масштабу, но обыкновенная по сути сделка. 

Стоит ли спросить об этом самого Куратора, при случае? 

(Эффирии есть дело до конфет..?)

"Боюсь, у меня было не так много времени для чтения книг, хотя я люблю читать. Не уверена, с чего мне начать свой рассказ, ведь вы наверняка многое знаете обо мне и повторяться - значит тратить ваше время." - Алисия иронически усмехнулась своей болтливости, потом продолжила, миролюбивым и размеренным тоном. - "Как вы оцениваете, как на мировом процветании скажется увеличение продолжительности жизни людей примерно в семь раз?"

Брови Кипероса взлетели вверх намного сильнее, чем у Алисии.

"Так это тоже вы? Клерик, Великая, и девушка сотни пророчеств!" - Киперос взял себя в руки и снова откинулся на подушки. - "На мировом процветании ваша работа скажется наилучшим образом. Люди будут проводить больше времени в продуктивном труде, навыки каждой профессии достигнут таких высот, которых ранее было дозволено добиться только алхимикам, средняя волшебная сила людей в пределе увеличится даже больше, чем в семь раз. Пока рано делать окончательные выводы о том, какие вторичные и третичные эффекты последуют, но до меня доходят очень обнадёживающие новости! Увеличение общего богатства планеты в пятьдесят раз будет консервативной оценкой." - Киперос уважительно кивал головой.

"Я хочу быть с вами честен, Алисия: я вижу вас крайне перспективным торговым партнёром, но не считаю себя в долгу перед вами за это историческое свершение. Если руководство Института Олестии не ввело меня в заблуждение, вы уже получили оговоренную оплату, и немалая часть этих денег пришла от меня."

"Я получу её," - Алисия задумчиво подняла глаза к потолку. - "Вероятно, через пару дней, и, конечно, я здесь не для того, чтобы что-то просить исключительно для себя. Кроме того, мое появление в этом мире - не моя заслуга."

"Вы здесь, чтобы обсудить душу Акселя Руда. Зачем пришла ты, Эффирия? Смею ли я надеяться, что ты передумала?"

"Может быть." - Эффирия пожала плечами и взяла пироженое. - "А может просто за бесплатным угощением."

 Алисия многозначительно покосилась на Эффирию. Конечно, у богини преступников будут разногласия с богом торговли. 

"Душа Акселя Руда оценивается вами в тридцать семь миллионов марок. Это довольно большая сумма, так?" - Осторожно спросила Алисия. 

"Я оцениваю его душу намного выше, но у меня нет на неё полных прав. В тридцать семь с половиной миллионов марок я оценивал изменение контракта, которое Аксель Руд предлагал в одном из моих храмов. За пятьдесят два миллиона я готов продать все свои права безусловно." - Киперос нейтрально улыбался.

"Звучит как значительная сумма. Но почему пятьдесят два? Не ровно пятьдесят или, например, сто?"

"Пятьдесят два миллиона - это заместительная стоимость этого контракта для меня." - Киперос сделал паузу. Теперь он выглядел заметно расстроенным. - "Впрочем, нет, я ввёл вас в заблуждение. Такой заместительная стоимость была в последний раз, когда я её рассчитывал. В свете последних событий ценность души Акселя Руда для меня сильно упала."

Алисия перевела взгляд на Эффирию, призывая её включиться в разговор. 

"Как душа может потерять ценность?"

Эффирия, как богиня Алисии, наверняка почувствовала этот значительный взгляд и только притворяется, что всё её внимание поглощено халвой и шоколадным молоком.

"Великая, всё что угодно потеряет в ценности, если попадёт в руки" - Киперос сделал руками жест, означающий сарказм в Стадеранде. - "Дьяволу."

"Аксель Руд... в отчаянии. Его собственный отец его продал, потому что трясся за свои деньги и репутацию больше, чем за ребенка." 

Киперос кивнул.

"Верно. Довольно подлый поступок, пусть и совершённый под давлением. Гиллису Руду стоило только обратиться ко мне, когда Хакан и Клас Андерсы начали его шантажировать - и все его проблемы были бы решены в обмен на скромное пожертвование моей церкви. Вместо этого он выбрал худший из доступных вариантов и согласился продать собственного сына. Когда Аксель осознал своё положение, он долгое время вёл себя гораздо разумнее отца - искал способы оспорить контракт, найти рычаги давления на меня, перехитрить моего священника в сделке. Я был полон надежд. Но вместо того, чтобы сделать следующее очевидное действие, он вступил в дьявольскую секту." - Киперос всплеснул руками.

"Чем они шантажировали отца Акселя? Он что-то натворил?"

"Если честно," - Киперос пригладил бороду. - "Я не вполне понимаю. Они намекали ему на то, что могут разрушить всю его торговую компанию. У них не было на самом деле никакого способа это сделать, и они не предоставили никаких доказательств. Компания Руда и так была не в лучшей форме - что как раз могла бы исправить одна молитва мне - но ему не угрожало банкротство. Я знаю об этом разговоре, потому что он проходил при одном из моих священников - это умнейший человек, я очень им горжусь - и он тоже не понял, почему Гиллис позволил собой манипулировать."

Эта информация была страшно любопытной, но не приближала к решению задачи. 

"Может, Гиллис просто трус... Тем не менее, если вы видели старания Акселя избежать ужасной судьбы, почему сами не пошли навстречу? Если его душа настолько ценна, почему вы не предложили выгодных условий сотрудничества первым, а ждали, когда он придет, хотя видели, как он ожесточен и напуган?"

"Ожесточён и напуган..." - Киперос задумался. - "Вы уверены в своей оценке, Алисия? Насколько мне известно, он не совершал насильственных преступлений, и прекрасно себя контролирует. Но вашему суждению я доверюсь больше, чем собственному взгляду издалека.

Отвечая на ваш вопрос - мне не о чем с ним говорить! Если Аксель Руд не способен сам увидеть решение своей проблемы и предложить мне нечто нетривиальное, то для меня он бесполезен."

("Слушай, эта цепочка идиотов меня даже впечатляет. Андерсы манипулировали Гиллисом, чтобы тот манипулировал Акселем... Хочу помочь Акселю освободиться от контракта, захватить компанию отца, разорить Андерсов и злорадствовать тысячелетие. Ты понимаешь, чего Киперос от Акселя хочет? Точно не партию камней, тут он не стал бы ждать от него первого шага. Хм... Аксель может делать большие партии кристаллов - в том числе металлических - с уникальным химическим составом и внутренней структурой. У каждой большой страны есть одна и та же проблема - как защитить деньги от подделки, учитывая что у преступников может появиться любая магика, а у монетного двора ключевой человек всегда может уйти на пенсию. Киперос хотел, чтобы Аксель стал главным казначеем Стадеранда, и был при этом у него в долгу! Но он не мог Акселю об этом сказать, Аксель бы не прошёл допрос о службе иностранным богам! Логично?")

("Логично, но Аксель ни при каких условиях не захочет оставаться у Кипероса в долгу.") 

("Ага.. Да и к монетному двору Акселя никто больше не подпустит после истории с Асмодеусом. Ну что, мы торгуемся с Киперосом? Или воруем контракт?")

("Как ты себе представляешь ограбление всемирно влиятельного бога, который ушел живым и похорошевшим от Куратора? Пока торгуемся.")

("Вот так: попроси у него копию контракта, якобы для проверки. Мы сделаем свою копию. Пока мы тут сидим, я хорошо огляделать - мы правда находимся в божественном плане Кипероса, его хранилище должно быть где-то тут. Когда мы выйдем с переговоров и вернёмся в пещеру, ты будешь вызывать Великой магикой магики скрытности. Если найдём такую, которая скрывает от меня - то и на Киперосе она сработает. Под покровом этой магики возвращаемся сюда - я смогу открыть проход, я запомнила слепок локации - и ищем хранилище. Подменяем контракты и исчезаем. Если не найдём контракт, поищем что-нибудь ещё интересное или ценное.")

Алисия ожидала чего-то такого, но всё равно поразилась, насколько быстро Эффирия выдала план ограбления. 

("Грабить такого гостеприимного хозяина - дурной тон.")

Потом ответила Киперосу вслух. 

"Когда с человеком так обходятся это порождает в его душе отчужденность и недоверие. Когда я узнала историю Акселя, у меня появились личные причины помочь ему. Обладая некоторыми возможностями, что я могу вам предложить, чтобы права на душу Акселя полностью вернулись к нему?"

Киперос прекрасно знает, как такое обхождение влияет на людей в среднем - его интересовал вопрос об Акселе конкретно. Впрочем, Алисия уже перевела разговор на гораздо более интересную тему.

"Вы можете предложить мне деньги, Алисия!" - Киперос широко улыбнулся и развёл руками. - "Цену вы знаете. Малой части вашего гонорара от Института будет более чем достаточно. Но если вас интересует возможность заработать, а не потратить деньги - у меня как раз есть два предложения, которые доступны только вам и никому больше во всём мире! Желаете выслушать?"