Алисия резко ответила.

"Нет. Нет. Может быть, постепенно. И очень осторожно. Я не хочу, чтобы твой мир был разрушен."

"Даже так!" - Ян поднял брови в удивлении.

"И ты, и Эридия потеряли свои силы при переходе. Кто, по-твоему, может уничтожить наш мир? Тем более, без магии."

"Божественная воля. Темная воля. Что если они как-то проскользнут вместе с переходящим? Если шкатулка попадет к Лилит, главе ковена черных ведьм, что произойдет тогда? Она возникнет здесь обычной женщиной, или вся её ужасающая сила сломает магию портала и вывалится сюда кошмарной массой тьмы? Кроме того, ведьма Эридия вернула себе свою магию."

Алисия вдруг замерла, округлив глаза.

"Что если Темная воля уже здесь? Нет... тогда бы все изменилось. Мы бы поняли."

Ян задумался на время.

"Точно нужно обсудить это с Зеноном, и с Куратором, если получится.

Что было самым мощным проявлением магии в твоём мире? Исторически или из того, что ты видела сама.

И как Эридия вернула себе... А, понятно."

"Пожалуй, это ритуал Колодца Затмения, который уничтожил последнего Древнего бога. Тогда это было единственным, как говорят эльфийские источники, свидетельством объединения Божественной воли и Темной. Произошла глобальная катастрофа, Древний был вырван с корнями из мироздания и изгнан, либо запечатан. Как был организован этот ритуал - мнения расходятся. Однажды мне попался философский трактат об этом, и в нем говорилось об одновременном разрыве и соединении душ, принесении жертвы и её спасении, отказе и принятии, словом, основательная путаница."

"Фактом осталось то, что тогда на Этене осталось на один большой остров меньше, немного изменился климат, рельеф, океанические течения и часть магических полей."

"Ничего себе!

Я не слышал ни о чём настолько же масштабном у нас на Земле. Куратор однажды подвинул небольшой остров на несколько километров. Есть две или три небольшие зоны отчуждения - в одной уже столетия идёт битва между духами, в другой не работает жизнь, в третей остановилось время, если это не враньё.

Значит, точно вызываем следующих только с Куратором."

Эридия вернула себе магию Этена. Судя по отношению Алисии, Эридия на Колодец Затмения неспособна, но это было до того, как он отдал ей две бутылки ихора. И Алисия могла её недооценивать. Стоит иметь в виду.

"Когда мы придём, с Короткого пути в реальный мир шагнёт Ян Кравиш, бывший чемпион Асмодеуса, Повелитель которого оказался в нём разочарован. Он будет стараться исправить свою оплошность, и подозревает что эта оплошность была в слабости и излишних привязанностях. Ты удержишь маску?"

"Разве ты замечал, что у меня с этим трудности?"

Да, маска Алисии посыпалась почти сразу, когда Ян на неё надавил. Не сильно, не критично, но посыпалась.

Ян нахмурился, не скрывая своё беспокойство от Алисии.

"У тебя сто лет опыта поддержания маски, которой требовали от тебя святые ордена и настоятельница вашего горного госпиталя. Я заметил твоё мастерство в поддержании этой маски сразу как только тебя увидел, она идеальна. Как раз в этом проблема - я заметил.

Твоё начальство прекрасно знало, что ты не верна их делу душой, что ты хочешь свободы, мужчину, и плюнуть им всем в лица. Твоя маска их не обманывала, она лишала их повода. Ты попала в ссылку не потому что не послужила их целям - ты, может быть, войну им выиграла! Но в процессе твоя маска дала единственную трещину, ты дала им повод избавиться от тебя как от конкурента.

С Асмодеусом нужна другая маска - маска шпионки. Какую маску носила бы ведьма, чтобы выжить в святом ордене? Такая маска должна обманывать, внушать полностью ложное впечатление, не давать ни капли информации о твоих истинных целях просочиться."

"Что толку с того, что ты распознал маску, если под ней нет лица?" 

Алисия кротко улыбнулась. 

"Я поняла. Поэтому просила у тебя совета."

Она убрала за ухо выбившуюся прядку волос и сказала, задумчиво. 

"Редко бывают ситуации, когда ведьма прячется в святом ордене. Святые служители видят ауру Темной воли и наоборот."

"Я сам в этом деле любитель, никак не мастер."

Ян молчал несколько минут, обеспокоенно размышляя.

"Ты достаточно умна, чтобы подстроить свою маску под Асмодеуса, если пересилишь вековую привычку. Полагайся на Эффирию. Вот и всё, что я могу посоветовать."

Ян подумал о том, что мог бы вернуться один, без Алисии... И если быть честным с самим собой...

"Мы оба можем посыпаться перед Асмодеусом. Я верю в нашу способность импровизировать, и рад, что ты со мной - скорее ты поможешь, если посыплюсь я, чем посыпешься ты и утянешь меня за собой.

Да и быть там совсем одному было бы..."

От слов Яна стало чуть теплее. Алисия повернулась к нему. 

"Опаснее?" 

"Что случилось?!" - Ян смотрел на Алисию почти в ужасе.

"М?" 

Чувства Алисии разом обострились до предела, но ничего странного она не ощутила, кроме отраженной от Яна тревоги. Она спросила тихо и серьезно.

"Что может случиться здесь?" 

Ян сотворил в руке зеркало и показал его Алисии.

Алисия замерла, как статуя, не моргая. Ещё раз оценила свои ощущения. Потом спросила, негромко и бесцветно. 

"Это что, шутка? Что-то не так." 

Моргнула. Посмотрела на свои руки. Ногти не почернели. Осмотрела себя, провела рукой по волосам: ничего не изменилось. Алисия нахмурилась и серьезно посмотрела на Яна. 

"Отдай мне приказ."

"Погладь себя по голове правой рукой, одновременно массируя живот круговыми движениями левой." - Ян не ставил за приказом никакой силы.

Алисия коротко покачала головой. 

"Нет. Абсолютно ничего. Ни позыва выполнить, ни чувства давления." 

("Эффирия?")

"Я ничего не почувствовала! Я не всегда смотрю смертными глазами и не видела момента, когда твои глаза изменились.

Это не иллюзия."

"Ты хочешь, чтобы я попробовал сильнее?" - серьёзно спросил Ян.

Алисия кивнула. 

Ян вовсе не хотел, чтобы это получилось, но проверку нужно провести в полную силу. Он посмотрел в чёрные глаза Алисии, сосредоточился, пустил в неё свою волю и приказал.

>"ПОДЧИНИСЬ"<

"Погладь себя по голове."

Алисия заморгала. 

>"Нет."<

>"Я... слышу тебя. То есть, в некотором смысле, частично, это... работает."< 

Алисия шумно вздохнула.

>"Это хорошо. Что ты мне не подчиняешься. Так что произошло? Почему это произошло сейчас?"<

Ян попробовал послать это сообщение с меньшей силой, чем предыдущее.

"У меня есть предположение. Когда ведьма вернула свою магию, Темная воля проникла сюда и теперь..." 

Алисия развела руками, подбирая нужное слово. 

"Издевается." 

Ян тихо выругался.

"Но по твоим словам Эридия вернула магию не меньше часа назад! Она что, этот час с мыслями собиралась?"