"Я не сообщила никакой новой информации, я просто предложила спугнуть Асмодеуса из Орика и оставить его Куратору."

Балтассар кратко и содержательно пересказал их разговор, в том числе свою теорию.

Аарон впечатлённо расхохотался, так сильно, что ему пришлось восстанавливать дыхание.

"Супероружие, сделанное лучшими умами планеты! Вместе с Легендами и Куратором! Чтобы убить всех злых богов разом! Как же это круто звучит! Особенно твоим голосом, Балтассар.

Микаэла, скажи, пожалуйста - Куратор просил тебя предложить это твоим союзникам? Если нет, то ты хотя бы поставила его в известность?"

"Я не могу ответить."

Микаэла не покраснела, потому что у Куратора очень хорошая магия хранения тайн.

"Но, говоря чисто гипотетически, если бы Куратор хотел уговорить Алисию отказаться от данного ей обещания, то было бы логично ему явиться лично, верно? Или хотя бы послать письмо, как эти гигансткие письмена в зонах раздачи долголетия?"

"Допустим?.."

Аарон нахмурился и посмотрел в потолок.

"Как давно вы получали вести от Асмодеуса?"

"Сегодня вечером."

"Значит, он был ещё жив четыре часа назад. Хм.. Алисия, что конкретно Куратор тебе обещал? Не вмешиваться в твои планы, или вообще не трогать Асмодеуса, вне зависимости от обстоятельств? Потому что если второе, и Асмодеус об этом узнает, то через пару недель он захватит мир."

"Не вмешиваться в мои планы, только если кому-то не будет угрожать смертельная опасность."

"Это звучит разумно. Микаэла, мне жутко интересно, почему Куратор? Из всех существ, заслуживающих твоей заботы, почему ты выбрала того, кто меньше всего в ней нуждается? Это Куратор. Если ему нужна смерть Асмодеуса, то этой ночью Асмодеус уже покинул Орик и погиб. Если ему не нужна смерть Асмодеуса, то это не изменится от того, что вы как-то его спугнёте."

Вот теперь Микаэла покраснела.

"Но, если мы считаем, что Куратор всемогущ, то какой смысл ему помогать? Какой смысл на него работать? Какой смысл вообще хоть что-то делать, если всё равно всё будет так, как ему нужно?"

Аарон слегка наклонился в сторону Микаэлы.

"Куратор не всемогущ. Он ограничен в магии, ограничен в политическом влиянии, ограничен в уникальных артефактах в его коллекции и в союзниках. Он может найти путь к решению любой проблемы и достижению любой цели, но ему всё ещё приходится выбирать путь с наименьшей тратой ресурсов и наименьшими нежелательными эффектами. Твои решения не влияют на то, достигнет ли Куратор цели - он достигнет - они влияют на то, какой путь он выберет. Если ты хочешь быть успешным, ценным исследователем - сделай так, чтобы кратчайший путь к его цели предполагал нанять тебя и дать тебе кучу денег. Если хочешь, чтобы кратчайший путь для него пролегал через разрушение твоих отношений с союзниками..."

Микаэла схватилась руками за голову.

"А у меня так уже четвёртый день проходит." - тихо пробормотал Дирк.

"Ничьи решения не влияют на то, достигнет ли он своих целей или нет." - Алисия вдруг разозлилась. - "Потому что он не дает никому настоящей возможности принимать решения. Он всё решил за всех. Из лучших побуждений, конечно, из высшего добра, но, кажется, у людей в этом мире больше нет настоящего права выбора. А из-за этого и возможности к самостоятельному развитию."

Она потерла глаза, которые вдруг опять защипало.

"Это было импульсивно, простите."

Аарон внимательно посмотрел в глаза Алисии. Его улыбка слегка угасла.

"На планете очень много людей, которые получили возможность к самостоятельному развитию только благодаря Куратору. Потому что без него были бы мертвы." - мягко сказал Аарон. - "Но... может быть."

"Да не может такого быть!" - вырвалось у Евы. - "Я совсем не чувствую, что Куратор меня в чём-то ограничивает. Ну, допустим, он ограничивает маньяков в праве убивать людей сотнями. Но это даже не нужды многих против нужд одного, сам маньяк не вырастет во что-то хорошее, если ему дать право забирать чужие жизни! Всем становится только лучше!"

"Я понимаю. Я о другом. Не важно."

"Если я ещё вам понадоблюсь, я недалеко!" - Аарон встал из-за стола и отправился исследовать библиотеку Рафнарада.

"Мне надо будет ещё раз всё хорошо обдумать. Пока что я просто попрошу вас всех - если Асмодеус будет уничтожен неожиданно скоро, если у вас будет возможность - не используйте ихор сразу же. Я хочу, чтобы вы дали мне шанс убедить вас потратить его на что-то другое. И если нет - Ян, тебе нужно будет придумать другое желание. Если ты всё ещё хочешь рисковать жизнью ради этого."

Алисия кивнула.

Ян больше не уверен, что он угадал, что имела в виду Микаэла. И не в его природе начинать скандалы из-за возможности, что что-то не так.

"Мика, что ты собираешься делать, когда совет закончится?"

"Я не могу ответить, конечно же." - удивлённо откликнулась Микаэла.