Прокатило.

Работать с мёрвой плотью, особенно давно мёртвой, было бы весьма... неприятно без алхимии. Это можно исправить магией, но Севариан конечно не будет тратить свои огромные запасы магии на 40772 заклинания консервации. Когджа Могильщик закончит разрывать могилы, он избавит его армию от плоти, и работать Севариану придётся только с чистыми скелетами. А пока что ему придётся немного подождать.

Ощущение потенциала в его армии ошеломляло. Они все были магами, они все при жизни имели силу, и сохранили немаленькую часть этой силы после смерти. Каждый такой скелет был ценнее сотни скелетов бедняков. Пока Могильщик заканчивал работу, Севариан строил планы того, что он построит из этого материала.

"Я хочу отдохнуть эту ночь, но не собираюсь спать. Громко скажи моё имя и я услышу."

Ян отвёл Алисию в их комнату, снова зажёг ожидавший его зелёный круг, шагнул в него, не закрывая глаза, и протянул Алисии руку.

Алисия прошла в круг. 

Ноги Алисии оторвались от пола, Ян крепко обнял её, зелёная магия почти полностью отсекла внешний мир, и Алисия начала терять ощущение своего тела, будто её тело растворялось в магии и Яне.

>"Попробую медитировать эту ночь, не спать, как и ты. Магия должна сработать как надо.

Алисия, меня кое-что волнует."<

Ян сказал это так, будто должно было последовать продолжение, но молчание затягивалось. Когда Алисия уже была готова его переспросить, он наконец подобрал слова.

>"Ты считаешь, что все люди заслуживают спасения?"<

>"Два дня назад я ответила бы, что люди должны спасать себя сами. Что это не моё дело. Сейчас - я не знаю. Почему ты спросил?"<

>"Разве ты не была целителем? Не помогала людям? Не пожертвовала карьерой, чтобы спасти своих товарищей?" - искренне удивился Ян.<

Алисия молчала некоторое время. Ян отчетливо ощутил в ней борьбу.

>"Я делала это для себя. Зарабатывала репутацию. Что до целительства - было бы странно не возвращать людям оторванные конечности, если это было то, что я умею лучше всего. Качественная работа делала мне заслуги. А работать вполсилы я не умею, в меня вбита была привычка выдавать максимум. Те люди не были моими товарищами. Они были нерациональным расходованием средств."<

>"Звучит ужасно цинично по нашим меркам, но я совсем не уверен, что чем-то отличаюсь... Я хочу делать великие дела - скорее чтобы доказать что-то себе, чем для репутации, но репутация будет приятным дополнением. Я не умею останавливаться на полумерах, хотя я не перфекционист. И то, что меня больше всего в мире меня беспокоит - это как раз нерациональное расходование средств.

Мы с Микаэлой возвращались в Статию после Михеста, потому что он не был их главной проблемой, даже близко не был. Статия живёт под диктатурой Партии, которая управляет каждым аспектом жизни людей, отвратительно плохо. Лидерами становятся люди, которые были слишком тупы и ленивы, чтобы казаться угрозой предыдущим лидерам. Буквально на всё нужно разрешение бюрократа, определённого бюрократа, и этот бюрократ в отпуске последние пять лет и не собирается из него выходить. Люди едят помои, лечатся подорожником, и развлекаются просмотром одной из трёх разрешённых пьес. Я преувеличиваю, но совсем немного. Мы пытались что-то сделать, распространять информацию о том, что можно жить нормально, найти слабое место в структуре Партии - и потерпели абсолютное поражение. Люди там не хотят ничего менять. Все сильные и умные люди переехали на север страны сто двадцать лет назад, объявили о своей независимости и назвали новую страну Стадерандом. Те, кто остался, все проблемы списывают на Стадеранд, даже когда это звучит как бред сумасшедшего. Я не могу придумать менее рациональное расходование средств."<

>"Так вот зачем тебе ихор Асмодеуса! Свергнуть правительство соседней страны. Как увлекательно!"<

>Ян издал смешок в ответ на энтузиазм Алисии.

"Таков был план. Пока на кону была только моя жизнь и душа. Сейчас мы уже разорили кладбище Орика и собираемся натравить армию нежити на его жителей. И я задаю себе вопрос - согласились бы остальные люди на мой план? На марш вражеской армии по улицам, где живут их дети, если результатом будет шанс свергнуть Партию? Шанс помочь людям, которые их ненавидят?"<

>"Наверняка не согласились бы. Сто двадцать лет - большой срок. Людей за десять лет можно убедить, что одна страна всегда воевала с другой, а с другой стороны стен живут людоеды. Жители Стадеранда всё еще хотят объединения? Не только ты и Микаэла, а все? Это консенсус или спор, фантазия или политика?"<

Алисия почувствовала необъяснимое умиление, когда Ян задал свои вопросы. Его доброта грела, как теплые угли.

>"В любом случае это довольно практический вопрос решений и ответственности за них. Жителям Стадеранда не обязательно знать все детали прямо сейчас. Когда у тебя будет ихор, а у меня средства, положенные мне за," - Алисия вдруг запнулась, - "бессмертие, можно будет предпринять что-то еще. И начать не снизу, а сверху. Партия - что это? Кто ей руководит?"<

>"Никто не хочет объединения включая меня. Мы хотели подтолкнуть правительство Статии к реформам, приблизив его к Стадерандской системе. Уверен, этого же хотят мои соотечественники. Десятилетия назад, до моего рождения, Канцлеры предпринимали свои попытки помочь Статии, но это всегда приводило к ужасным международным скандалам с другими нашими партнёрами, и новых попыток давно не было, или они лучше засекречены.

Партия - это куча стариков с длинными должностями и разными уровнями полномочий. Любой может попытаться вступить, и люди туда рвутся потому что это единственный способ улучшить свою жизнь, но чтобы подняться на верх нужно быть либо чьим-то родственником, либо полезным идиотом. Партией никто не руководит. Столетия назад у Партии были сильные лидеры и амбициозные цели, сейчас они просто следуют записанным правилам без малейшего понимания их смысла."<

>"С этим наверняка можно что-то сделать."<

>"Наверняка. Если у тебя достаточно ресурсов. Двадцати семи тысяч марок и двух выпускников школы не хватило.

Ты сказала, что Орик на мой план бы не согласился, и я вижу что ты права, но почему-то меня это не останавливает. Будто я изначально задал неправильный вопрос. Что ты сама думаешь? Стоит пожертвовать городом, чтобы попытаться спасти страну?"<

>"Я считаю, что спасать страны можно менее драматично, но в таком случае это будет не весело."<

>"Ни один человек не погибнет, ни один общественный институт не рухнет. Мы жертвуем не город, а душевное спокойствие его жителей."<

>"А еще я считаю, будет полная катастрофа, если у нас не получится, и я в ужасе от перспектив."<

Алисия почувствовала внезапную волну беспокойства Яна. Беспокойства за неё.

>"Как ты представляешь себе ситуацию, где у нас не получилось?"<

Алисия ответила спокойно. 

>"Мы будем недостаточно готовы, Асмодеус сбежит, а ты останешься ни с чем против целой страны, готовой разорвать тебя в клочья. Я вдруг подумала, если получится так - обвини меня. Покажи им историю, в которой я это всё заварила. Могу представиться революционно настроенной гражданкой Статии. Но, поговорим об этом потом. Ты хотел сказать что-то другое."<

Ян ожидал совершенно другого ответа - Алисия понимает некоторые аспекты ситуации лучше, чем он ожидал. А другие - сильно хуже.

>"Алисия!" - Ян даже немного повысил внутренний голос от вомущения. - "Я не буду валить на тебя свои преступления! Я не боялся закона в семнадцать лет, не боюсь и сейчас, когда я почти бог. Как бы наша затея не закончилась, ты останешься фантастически богатой меценаткой с хорошей репутацией и остренькой историей для мемуаров. Но да, ты права, будет крайне обидно упустить Асмодеуса после всех жертв. Особенно если большинство жертв принесу не я."<

Алисия тоже изобразила в ответ возмущение. 

>"Прекрати вести себя как добрый и благородный рыцарь, так и влюбиться недолго! Если серьезно, то, кажется, я понимаю. Я не хочу, чтобы ты закапывался в тревоги за других, но и не отбрасывай их как что-то неважное. Внимание к чужим жертвам может помочь лучше всё спланировать."<

>"Не перестаю удивляться стандартам в твоём мире. Там правда за благородство считается отдать город на растерзание нежити, если ты для порядка немного сомневался?"

Ян помолчал, посылая Алисии эмоции и немного осознания без слов - он понимает, что дело тут не в низких стандартах.

"Я не закапываюсь в тревогу." - Алисия действительно не чувствовала от Яна тревогу, она чувствовала его напряжение. - "Тревога в моём понимании - это переживать за что-то, над чем у тебя либо нет власти, либо ты эту власть не признаёшь. У меня сейчас больше власти, чем было ещё неделю назад, и я хочу использовать её правильно." - Ян сосредоточенно подбирал слова, но ухитрялся звучать очень уверенно. - "Что если Орик правда окажется под прочным контролем Асмодеуса, а я ничего не смогу сделать против Партии? Вместо того, чтобы спасти Статию от тирании, я только обреку на неё больше людей? Этого не случится, Орик не начнёт молиться богу зла, я всё время буду контролировать ситуацию и не допущу этого, а Партия не такая устойчивая, какой кажется, но... Я будто что-то упускаю."<

>"Не ты один будешь влиять на то, кому будет молиться Орик, и не ты один пойдешь потом свергать партию. Если не уверен как правильно - почему не спросить у Микаэлы? Балтассара? Да, может звучать смешно, но у него наверняка больше опыта во многих областях, я видела это в его душе. Даже Эридия может иметь соображения на этот счет."<

>"Я ничего не скажу про свои планы при Балтассаре. Для него мои слова будут пустым звуком, и это только ухудшит мои позиции. Я даже не смогу назвать желание, которое планирую загадать, потому что я планирую пожелать могущества, и потом использовать это могущество против Партии. Любой злодей на моём месте пожелал бы того же. Лучше промолчать и избежать обвинений во лжи."

"Но мне ничего не мешает немного вмешаться в работу заклинания и отдельно поговорить с Микаэлой! Спасибо за подсказку." - Алисия впервые за этот разговорпочувствовала кроху неуверенности. Или даже смущения. - "Уверен, что и сам догадался бы. Чуть позже."

"Когда ты успела заглянуть в душу Балтассара? И что ещё ты там увидела?"<